Il mondo del tè
Quale acqua usare per preparare il tè a casa?
Preparare due tazze con lo stesso tè, la stessa quantità di foglie e gli stessi tempi di infusione può dare risultati differenti. Una delle variabili da considerare è l'acqua.
La sua composizione minerale può influenzare l'estrazione delle sostanze presenti nelle foglie e modificare il colore, il gusto e la percezione degli aromi. Per questo, quando un tè risulta diverso dal solito, può essere utile osservare anche l'acqua utilizzata.
A casa abbiamo principalmente tre possibilità: acqua del rubinetto, acqua filtrata e acqua in bottiglia. Vediamo come scegliere e quando conviene passare dall'una all'altra.
Perché la composizione dell'acqua cambia il tè
L'acqua contiene sali minerali disciolti, in quantità e proporzioni che variano in base alla provenienza e agli eventuali trattamenti.
Due elementi particolarmente importanti sono il calcio e il magnesio, responsabili in larga parte della durezza dell'acqua.
La loro presenza può influenzare il comportamento delle sostanze estratte dalle foglie durante l'infusione. Anche il pH e il contenuto minerale complessivo possono contribuire al risultato.
Alcuni studi hanno osservato differenze significative nella preparazione dei tè verdi con acque di composizione diversa. Gli effetti riguardano l'intensità dell'estrazione, le caratteristiche sensoriali e persino il colore dell'infuso.
Questo spiega perché la stessa acqua può funzionare diversamente a seconda del tè utilizzato. Non esiste un valore di mineralizzazione universalmente ideale per tutte le varietà e per ogni preferenza di gusto.
Acqua del rubinetto: quando possiamo utilizzarla
Se l'acqua del rubinetto è potabile, ha un odore neutro e un gusto gradevole, rappresenta un buon punto di partenza.
Possiamo valutarla attraverso alcune osservazioni quotidiane.
La prima riguarda l'odore. Una presenza particolarmente evidente di cloro, per esempio, può interferire con i profumi delicati del tè.
La seconda riguarda il calcare. Se il bollitore forma rapidamente depositi biancastri, potremmo avere un'acqua piuttosto dura. È un indizio utile, anche se per conoscere il valore effettivo della durezza occorre consultare le analisi del gestore idrico o utilizzare un test specifico.
Infine conta il risultato in tazza. Quando l'infuso appare poco espressivo, eccessivamente scuro o presenta caratteristiche insolite, vale la pena effettuare una prova con un'acqua differente.
Questi segnali, considerati singolarmente, non dimostrano che il problema dipenda dall'acqua. Ci aiutano però a capire quando approfondire.
Acqua filtrata: una soluzione pratica
La filtrazione può essere utile quando l'acqua di casa presenta caratteristiche che interferiscono con il gusto del tè.
Occorre però distinguere i sistemi disponibili.
I filtri a carbone attivo possono ridurre sostanze responsabili di odori e sapori indesiderati, come il cloro. Alcune cartucce che combinano carbone attivo e resine a scambio ionico possono anche ridurre parte della durezza.
La capacità di ridurre il calcare dipende quindi dal tipo di filtro, e non dalla semplice presenza di una caraffa filtrante.
Prima di sceglierne uno, conviene leggere le prestazioni dichiarate dal produttore e capire quale problema vogliamo affrontare.
Anche la manutenzione è importante: cartucce da sostituire secondo le indicazioni e contenitori puliti permettono di mantenere il sistema nelle condizioni d'uso previste.
Acqua in bottiglia: cosa leggere sull'etichetta
L'acqua in bottiglia può essere una buona alternativa, soprattutto quando quella del rubinetto è molto mineralizzata o presenta un gusto che interferisce con il tè.
Per orientarsi, il primo dato da leggere è il residuo fisso, espresso in milligrammi per litro (mg/L).
Indica la quantità complessiva di sali minerali che rimangono dopo l'evaporazione dell'acqua a 180 °C.
È utile distinguere questo valore dalla durezza: il residuo fisso comprende l'insieme dei sali minerali, mentre la durezza dipende principalmente da calcio e magnesio.
Se abbiamo davanti due bottiglie, possiamo quindi confrontare il residuo fisso e, quando riportate, le concentrazioni dei singoli minerali.
Per cominciare possiamo provare un'acqua naturale dal gusto neutro e con mineralizzazione contenuta. Il confronto con quella che utilizziamo abitualmente ci permetterà di capire se la differenza è interessante per il nostro tè.
L'acqua più povera di minerali, comunque, non è automaticamente quella che offre il risultato sensoriale preferito.
La patina sulla superficie del tè: c'entra l'acqua?
Può capitare di osservare sulla superficie del tè una sottile pellicola, particolarmente evidente quando l'infuso si raffredda.
Il fenomeno può essere collegato all'interazione tra alcuni composti del tè e i minerali presenti nell'acqua, soprattutto in condizioni di maggiore durezza.
La comparsa di questa pellicola non significa necessariamente che il tè sia di cattiva qualità. È un altro elemento che può suggerirci di confrontare acque differenti.
Una prova semplice per capire quale acqua scegliere
Il modo più immediato per valutare l'influenza dell'acqua consiste nel preparare due infusioni dello stesso tè.
Utilizziamo la stessa quantità di foglie, due recipienti equivalenti, la medesima temperatura e lo stesso tempo di infusione. Cambiamo soltanto l'acqua: nella prima preparazione usiamo quella abituale, nella seconda un'acqua filtrata oppure una naturale in bottiglia con caratteristiche diverse.
A questo punto confrontiamo il risultato.
Osserviamo il colore e annusiamo le due tazze. Assaggiamo prestando attenzione alla nitidezza degli aromi, alla sensazione in bocca e all'eventuale astringenza, cioè quella percezione di asciugamento che alcuni composti del tè possono provocare.
Potremmo avvertire una differenza evidente oppure scoprire che, con quel tè specifico, le due acque producono risultati molto simili.
Il confronto ci permette di scegliere sulla base della nostra esperienza, evitando acquisti o trattamenti superflui.
Quale acqua conviene usare ogni giorno?
Per la preparazione quotidiana possiamo partire dall'acqua potabile che abbiamo a disposizione.
Se è gradevole e permette al tè di esprimere un profilo aromatico soddisfacente, possiamo continuare a utilizzarla. Se notiamo odori marcati, molta formazione di calcare o differenze sensoriali importanti, una filtrazione appropriata o un'acqua in bottiglia con caratteristiche differenti possono essere alternative da provare.
Vale la pena fare questo esperimento soprattutto con un tè che conosciamo bene: avendo già un riferimento gustativo, sarà più facile riconoscere quanto incida il cambiamento dell'acqua.